Память жертв Холокоста ежегодно чтят 27 января. Соответствующую резолюцию приняла Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций в 2005 году. Инициаторами выступили несколько стран, в том числе Россия. Дата 27 января выбрана не случайно. Именно в этот день в 1945 году советская армия освободила нацистский лагерь Освенцим (Аушвиц). По разным данным, там погибли от 1,5 до 4 миллионов человек. На площади более 190 гектаров одновременно содержались более 20 тысяч человек.

В основе холокоста лежит расовая теория нацизма. В современной научной литературе такой термин означает политику нацисткой Германии и ее союзников в отношении евреев. Нацисты продвигали теорию о превосходстве арийской расы.

Преследования евреев в Германии начались в 1933 году. Их массовое истребление пришлось на Вторую мировую войну. Сначала евреи подверглись геттоизации и расстрелам в центральной и восточной частях Европы. С 1941 по 1945 годы их депортировали в лагеря смерти.

Что касается Освенцима, изначально в этот лагерь отправляли только польских политзаключенных. Позже нацисты начали доставлять туда евреев, а также представителей других народностей. Максимальное количество жертв в лагере смерти пришлось на 1942 год.

В Освенциме мужчин, женщин и детей уничтожали в газовых камерах и крематориях. Осознав, что советская армия наступает, нацисты приняли решение демонтировать все технику в лагере смерти, пытаясь таким способом скрыть следы своих зверств. Тем не менее ликвидировать лагерь и уничтожить всех узников Освенцима им не удалось. Советская армия спасла часть тех, кто находился там.